Всё уже в прошлом

Раненый при исполнении служебных обязанностей, заместитель шерифа округа Кинг Рик Граймс просыпается от комы, и обнаруживает мир, зараженный зомби. Одинокий и дезориентированный, он отправляется на поиски жены и сына.

Рик вскоре встречает двух других выживших — Моргана Джонса и его сына Дуэйна. Морган дает Рику информацию о том, что случилось, пока тот был в коме, объясняя, что теперь нежить ест живых. «Одно я знаю точно — не дай себя укусить», — говорит Морган. «Укусы убивают, а потом ты становишься одним из них». Дуэйн говорит, что видел, как это случается. Жена Моргана Дженни была укушена, а затем превратилась в «ходячего». Теперь она преследует его сына и его самого, часто возвращаясь в дом, где она умерла.

Рик берет Моргана и Дуэйна в полицейский участок округа Кинг, где они запасаются оружием и боеприпасами. Рик направляется в Атланту, где образовался центр беженцев, и где предположительно работают над лекарством от неизвестной болезни. Рик дает Моргану винтовку и рацию с инструкциями ежедневно выходить в эфир на рассвете, чтобы позже они смогли найти друг друга. По пути в Атланту у Рика заканчивается бензин возле фермерского дома, где он находит лошадь, и верхом проходит оставшуюся часть пути.

Между тем, Лори и Карл живут в лагере за пределами Атланты, с Шейном Волшем, старшим школьным другом и партнером Рика. В лагере есть и много других выживших. В их числе Эми, Дейл Хорват, Джим, семьи Моралес и Пелетье. Полагая, что Рик мертв, Лори начала романтические отношения с Шейном, который является фактическим лидером группы.